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清除自由基～邁向健康的捷徑
無論原子、分子或帶電陰陽離子，如果含有不配對電子就稱為自由基。自由基因為含有不成對電子，所以半衰期極短，本身不穩定。由於電子在成雙成對的狀態下較穩定，所以，這些帶著奇數電子的分子很活潑，常會從其他分子處搶奪一個電子來穩定自身結構，這就是一種「氧化作用」。人體在正常代謝過程中會產生自由基，過多的自由基使生物體分子受損，去氧核糖核酸（DNA）受損，可能是造成老化及癌症的原因，蛋白質酵素系統受損則導致多功能障礙，細胞膜上脂肪的過氧化反應，能導致動脈粥狀硬化等。但它也不全然是個壞東西﹐因為它同樣的也會對入侵的細菌病毒產生同樣的作用。台北醫學院保健營養學系系主任謝明哲教授將自由基比喻作體內的黑道份子。 自由基種類眾多，共有五種﹕1. 超氧化物 2. 過氧化氫3. 氫氧自由基4. 單線態氧5. 過氧化脂質。自由基是隨時隨地都會產生的。身體要運作﹐就必需藉由氧化產生能量﹐這時就會有自由基的產生﹔有細菌或病毒侵入﹐白血球表面也會產生自由基殺菌。許多外來因子﹐如紫外線﹑X光﹑電磁波﹑抽煙﹑致癌物質﹑藥物﹑污染物質及情緒的緊繃如生氣﹑緊張等…也都是產生自由基的要素。以上所述並不乏現代工業社會的產物﹐也就是說﹐現代社會人體所承受的自由基壓力甚於以往﹐因此對於自由基的防護益發重要。 為緩衝自由基造成的氧化性傷害，在我們的體內有一套可以消除自由基的抗氧化系統。包括存在體內的內生性抗氧化酵素，另外是外源性的抗氧化物質，如維他命E、C之補充等。事實上氧化與抗氧化狀態之平衡關係調控著健康與疾病。其關鍵即在於自由基產生的數量與種類。根據目前的研究報告，我們發現空氣污染、抽煙、油煙、紫外線、放射線、藥物濫用、發炎、器官移植、糖尿病、腎臟病、憋尿、或膀胱出口阻塞造成尿液滯留、洗腎、血漿交換病患、與癌症患者體內會大量增加自由基與活性氧而危害人體健康。
自由基傷害眼睛的水晶體，造成白內障；破壞胰島素細胞，造成糖尿病；氧化血管中的脂肪引起動脈粥狀硬化、阻塞，進而造成腦中風或心肌梗塞；影響皮膚細胞，加速人體的老化。除了新陳代謝會產生自由基外，運動過度、空氣及飲水的污染、輻射線、食物污染、食用油炸、含化學添加物的食品或碳酸飲料等，均會產生大量的自由基；此外吃得太多的人也會因新陳代謝的增加而產生過量的自由基。
甲、 破壞脂質：自由基最容易破壞構成細胞膜的脂質，造成細胞膜損傷，影響其正常功能；同時，自由基常作用於低密度脂蛋白（LDL，即壞膽固醇），使其堆積在血管壁內，造成血管硬化。 乙、 破壞蛋白質：人體內有些蛋白質會扮演酵素的角色，參與新陳代謝的反應，而自由基可能干擾這些蛋白質的作用，造成不正常的新陳代謝。 丙、 破壞基因：自由基的氧化傷害，長期累積下來，可能破壞DNA，導致染色體結構或功能的突變，許多疾病如癌症，即是因此而來。 專家估計，80%～90%的疾病都與自由基有關，尤其是慢性病如腦中風、高血壓、冠狀動脈心臟病、糖尿病、癌症、關節炎、白內障、免疫功能失調、及皮膚老化等。 |
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自由基是什麼？
